성지가 있는 계곡의 모양이 배 밑 같다고 하여 배론이라 불린다는 배론성지는 제천의 배군산과 구학산 사이에 자리하고 있다.
산이 높고 계곡이 깊은 배론의 골짜기엔 박해를 받아오던 천주교 신앙인들이 감시의 눈을 피해 숨어들어 옹기를 구우며 생계를 유지했던 곳이다.
또한 배론성지의 옹기토굴은 울분의 황사영 백서가 씌어진 곳으로 유명하다.
황사영 백서란? 흰명주 자락에 13,311자로 씌어진 탄원서이다. 황사영은 16세에 장원급제한 정조가 친히 등용을 약속할 정도의 수재였다.
황사영은 정약종으로부터 천주학을 전해듣고 벼슬을 마다한 채 주문모 신부에게 영세를 받아 신앙의 길을 택한다.
1801년 신유박해가 터지며 배론으로 숨어든 황사영은 주문모 신부의 처형소식들 전해 듣고 울분으로 북경 구베아주교에게 보내는 탄원서를 적는다. 가로62cm 세로38cm의 흰명주에 작은 붓글씨로 씌어진 백서는, 조정의 종주국인 청의 위력에 의존하여 청나라 황제의 명으로 조선이 서양인 선교사를 받아들이도록 강요해 주기를 요청했고 청국의 감호를 요청하여 조선을 청의 한 성으로 편입시킴으로서 조선에서도 북경에서처럼 선교사의 활동을 보장받기를 희망했다.
또한 그는 서양의 배 수백 척과 병사 5,6만 명을 동원하여 조선에 신앙의 자유를 허락하도록 강박해 주기를 희망하였다. 하지만 희망을 적은 백서를 품고 가던 황심이 붙잡히고 황사영도 대역무도 죄인으로 27세에 능지처참 극형에 처해진다.
이 사건으로 황사영의 홀어머니는 거제도로, 부인은 제주도, 외아들은 추자도로 유배된다.
백서의 원본은 근 1백여 년 동안 의금부 창고에 숨겨져 있다가 현재는 바티칸에 소장되어 있다.
언론사 방방곡곡 서용선 기자
http://www.bbggnews.com/news/2596
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